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Medieval Death LP and free DVD + Mordicus “Rights ‘n Trials” LP. Official videos, audio, info.

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Medieval Death LP and free DVD + Mordicus “Rights ‘n Trials” LP. Official videos, audio, info.

American brand of Hard Rock without keyboards, produced by Hannu Leiden (Sarcofagus, Leroy and Havana Black). Vocalist/guitarist Rexa used to play in Dawson in the early ’80s.

Time: 33:52
Genre: Rock

1. I’m On Fire (3:52)
2. Crazy Horses (3:09) Osmonds cover version. Originally from 1972 !!
3. Killers (3:19)
4. Hit The Road (3:13)
5. Playing Games (3:08)
6. Young Girls (2:46)
7. One Shot (3:08)
8. They Believe In Magic (2:44)
9. Feels Like Hell (4:27)
10. Let’s Dance (4:06)

LP AMOK CBS 463210-7 FIN 1989

Rexa SAVIMÄKI (vocals, guitar)
Petteri HÄTINEN (guitar)
PRINCETON (bass)
Hauzi HAUTALA (drums)

very rare hard rock album from Finland back in 1989. the vocalist was in Dawson previously.
produced by Havana Black vocalist Guts Leiden (also in Sarcofagus)”

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3. Killers (3:19) :

In the category of “ultra-rare bands of the 80s”, JOHNNY YEN is clearly where it belongs! Let’s be honest: how many people on the entire European continent had heard of this band when it left its first and only record in 1989, or even after the fact? An extremely small number, I suspect…

JOHNNY YEN is the name of a Finnish band that appeared at the end of the 80s and should not be confused with a Norwegian band of the same name that released several albums during the 80s. It is difficult to glean information on the Finnish JOHNNY YEN. The only thing that is certain is that its only album Amok was released in 1989 and that it was produced by a certain Guts Leiden, known for having been the singer of HAVANA BLACK.

To better situate JOHNNY YEN, this group evolves in the Hard Rock n’ Roll niche more or less in the lineage of MOTÖRHEAD, AC/DC, D.A.D, JUNKYARD. On this album, only 2 tracks exceed the 4-minute mark. “I’m On Fire” clearly sets the tone: it’s energetic, incandescent Hard Rock with a kick-ass rhythm (that said, it’s more moderate during the solo), thunderous riffs, a singer who tears himself away and the whole thing is reminiscent of AC/DC Bon Scott period, MOTÖRHEAD, GUNS N’ ROSES. This gang of Finnish gunslingers goes straight to the point when they draw and prove it on “Killers”, an energetic track without calculation, “Playing Games”, a Hard Rock n’ Roll speeder that makes you want to headbang, a severe blast with a bass/drums rhythm section eager to smash everything in its path, “One Shot”, a testosterone-laden firebrand pushed by a fiery rhythm that makes it start off flat out, marked by a bass solo just before the solo and echoing the first steps of the NWOBHM when the beginner bands were starving (you have to listen to the chorus to believe it!). “They Believe In Magic” is more or less in the same spirit by bringing back to the beginning of the 80’s when MOTÖRHEAD, IRON MAIDEN Paul Di Anno period were throwing the mash without ulterior motive and surprises more with twin guitars and a typical 70’s chorus. More nuanced are “Let’s Dance”, a binary Hard Rock song influenced by US Hard Rock that is not exceptional but is saved by the energy of the group and the guitar solo, and “Feels Like Hell”, a mid-tempo quite close to what D.A.D and JUNKYARD proposed at the same time with a more accentuated Heavy side that even partially anticipates what MEGADETH will do from 1992 and which, in this circumstance, is well found. As for “Hit The Road”, another mid-tempo, it is an average Hard/Heavy song that gives the impression of having already been heard in the recent past (at the time, I admit to having thought of LOUDNESS). Finally, JOHNNY YEN has split with “Crazy Horses” a cover of THE OSMONDS (Editor’s note: I consider this title as the best that THE OSMONDS has done) and his raw, aggressive version is very good, especially since the guitars are flying everywhere.

I admit that at first, I didn’t expect anything from this unique JOHNNY YEN album. In the end, I found Amok nice, especially since this Hard Rock n’ Roll album is uncompromising, with no ballads, full of adrenaline, with also its share of riffs and incisive solos. It’s not the kind of album that the most discerning fans will listen to on repeat, let’s be honest, but hearing it once on occasion can be really cool. Unlike other one-shots that were insignificant, JOHNNY YEN was not boring and its brief passage in the Hard/Heavy sphere in 1989 suggests that it could have gone a little further. In short, JOHNNY YEN is a rarity of the time to be tested on occasion.

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2. Crazy Horses (3:09) Osmonds cover version. Originally from 1972 !!

Dans la catégorie « groupes ultra-rares des 80’s, JOHNNY YEN se place clairement là où il faut ! Soyons francs: combien de personnes sur l’ensemble du continent européen avaient entendu parler de ce groupe lorsqu’il a laissé sa première et unique trace discographique en 1989, voire à postériori ? Un nombre extrêmement faible, je présume…

JOHNNY YEN est le nom d’un groupe finlandais qui est apparu à la fin des 80’s et ne doit pas être confondu avec un groupe norvégien du même nom qui avait sorti plusieurs albums durant les 80’s. Il est difficile de parvenir à glaner des infos sur le JOHNNY YEN finlandais. La seule chose qui est certaine, c’est que son unique album Amok est sorti en 1989 et que celui-ci a été produit par un certain Guts Leiden, connu pour avoir été le chanteur de HAVANA BLACK.

Pour mieux situer JOHNNY YEN, ce groupe évolue dans le créneau du Hard Rock n’ Roll plus ou moins dans la lignée de MOTÖRHEAD, AC/DC, D.A.D, JUNKYARD. Sur cet album, seuls 2 titres dépassent la barre des 4 minutes. « I’m On Fire » annonce d’ailleurs clairement la couleur: c’est du Hard Rock énergique, incandescent avec une rythmique qui dépote (ceci dit, elle est plus tempérée pendant le solo), des riffs tonitruants, un chanteur qui s’arrache et le tout fait penser à AC/DC période Bon Scott, MOTÖRHEAD, GUNS N’ ROSES. Ce gang de pistoleros finlandais va à l’essentiel lorsqu’il dégaine et le prouve sur « Killers », un morceau énergique sans calcul, « Playing Games », une speederie Hard Rock n’ Roll qui donne envie de headbanguer, défouraille sévère avec une section rythmique basse/batterie désireuse de tout fracasser sur son passage, « One Shot », un brûlot chargé de testostérone poussé par une rythmique en feu qui le fait démarrer pied au plancher, marqué par un solo de basse juste avant le solo et faisant écho aux premiers pas de la NWOBHM lorsque les groupes débutants étaient affamés (il faut écouter le refrain pour le croire !). « They Believe In Magic » est plus ou moins dans le même esprit en ramenant au début des 80’s lorsque MOTÖRHEAD, IRON MAIDEN période Paul Di Anno balançaient la purée sans arrière-pensée et surprend davantage avec des guitares jumelles et un refrain typé 70’s. Plus nuancés sont « Let’s Dance », un morceau Hard Rock binaire influencé par le Hard Rock US qui n’est pas exceptionnel mais se voit sauvé par l’énergie du groupe et le solo de gratte, et « Feels Like Hell », un mid-tempo assez proche de ce qu’on proposé à la même époque D.A.D et JUNKYARD avec un côté Heavy plus accentué qui anticipe même partiellement ce que fera MEGADETH dès 1992 et qui, en la circonstance, est bien trouvé. En ce qui concerne « Hit The Road’, un autre mid-tempo, c’est un morceau Hard/Heavy dans la moyenne qui donne l’impression d’avoir déjà été entendu dans un passé récent (sur le moment, j’avoue avoir pensé à LOUDNESS). Enfin, JOHNNY YEN s’est fendu avec « Crazy Horses » d’une cover de THE OSMONDS (NDLR: je considère ce titre comme le meilleur qu’ait fait THE OSMONDS) et sa version crue, agressive est très bonne, d’autant que les guitares fusent de partout.

J’avoue qu’au départ, je n’attendais rien de cet unique album de JOHNNY YEN. Au final, j’ai trouvé Amok sympa, d’autant que ce disque de Hard Rock n’ Roll est sans concession, avec aucune ballade, chargé d’adrénaline, avec aussi son lot de riffs et de solos incisifs. Ce n’est pas le genre de disque que les fans les plus pointus vont se passer en boucle, il faut être honnête, mais l’entendre une fois à l’occasion peut être vraiment cool. Contrairement à d’autres one-shot qui  étaient insignifiants, JOHNNY YEN n’était pas ennuyeux et son bref passage dans la sphère Hard/Heavy en 1989 laisse à penser qu’il aurait pu faire un tout petit peu plus de chemin. Bref, JOHNNY YEN est une rareté d’époque à tester à l’occasion.

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